Fièvre : définition, cause, symptômes, traitement

La fièvre est également appelée hyperthermie, pyrexie ou simplement température. La fièvre est un symptôme qui caractérise l’élévation de la température du corps à un niveau plus élevé que la normale. La fièvre peut toucher les enfants comme les adultes. Une élévation de la température corporelle à court terme peut aider le corps à lutter contre une maladie. En revanche, si la fièvre dure et qu’elle est vraiment très élevée, il peut s’agir d’un cas d’urgence.

Si vous savez reconnaître la fièvre, vous pourrez faciliter son traitement et mieux contrôler le symptôme. D’après la clinique Mayo aux États-Unis, la température normale du corps est généralement 37 degrés C ou 98,6 degrés F. Ce que l’on considère comme une température corporelle normale pour chaque personne peut varier légèrement (Mayo Clinic, 2011).

Selon les Instituts nationaux de la santé (NIH) aux États-Unis, on parle de fièvre pour un enfant lorsque sa température, prise par voie orale, est supérieure à 99,5 degrés F ou 37,5 degrés C. On considère qu’un adulte a de la fièvre lorsque la température de son corps dépasse 99-99,5 degré F ou 37,2-37,5 degrés C. La température normale du corps peut varier légèrement en fonction de l’heure de la journée (NIH, 2010).

Causes

Exemple de causes :

• infections, y compris une pneumonie, un rhume, une grippe, une infection des oreilles et une bronchite
• immunisation récente (enfants)
• poussée des dents chez les jeunes enfants
• certaines maladies inflammatoires ou certaines maladies auto-immunes, y compris la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn
• cancer
• caillots sanguins
• certains médicaments

Soins à domicile

Soins à domicile

Le traitement de la fièvre dépend de l’intensité du symptôme. Une fièvre légère qui n’est accompagnée d’aucun autre symptôme ne requiert généralement pas de traitement médical. La plupart du temps, il vous suffit de boire beaucoup et de vous reposer pour faire baisser votre température.

Prenez des mesures chez vous si votre température est élevée. Ceci est particulièrement important lorsque la fièvre est accompagnée d’autres symptômes, par exemple : sensation de malaise général, déshydratation, difficulté à dormir ou vomissements. Pour contrôler votre température, suivez les conseils suivants :

• Vérifiez que la pièce dans laquelle vous vous reposez est à une température adéquate.
• Prenez des bains comme vous le faites habituellement ou épongez-vous le corps avec de l’eau tiède.
• Prenez de l’acétaminophène et/ou de l’ibuprofène (ou donnez ces médicaments à votre enfant selon les doses appropriées).
• Prenez de l’aspirine (pour les adultes uniquement, sauf avis contraire d’un médecin).
• Buvez beaucoup.

Quand faut-il appeler le médecin ?

Une fièvre légère peut généralement être traitée à domicile. Cependant, d’après les NIH, dans certains cas, il vous faudra aller voir un médecin le plus rapidement possible. Exemple de cas dans lesquels il convient de consulter rapidement un médecin (NIH, 2010) :

• lorsque la température d’un enfant de moins de 3 mois est d’au moins 100,4 degrés F ou 38 degrés C (par voie rectale)
• lorsque la température d’un enfant ayant entre 3 mois et 1 an est supérieure à 102,2 degrés F ou 39 degrés C
• lorsque la température d’un adulte est supérieure à 103 degrés F ou 39,4 degrés C
• lorsque la température du corps est supérieure à 105 degrés F ou 40,5 degrés C et qu’un traitement à domicile ne suffit pas à faire baisser la température et/ou à réduire la sensation de malaise (pour les enfants de plus d’un an et les adultes)
• lorsqu’un enfant présente d’autres symptômes pathologiques, comme une toux ou un mal de gorge
• lorsqu’un enfant ou un adulte a une maladie grave et/ou un système immunitaire affaibli
• lorsque la fièvre ne baisse pas (entre un et deux jours pour les enfants de moins de 2 ans, et entre deux et trois jours pour les enfants de plus de 2 ans et les adultes)
• lorsqu’un enfant a récemment eu une ou plusieurs immunisations
• lorsque la température ne cesse de monter et de baisser pendant au moins une semaine
• lorsque la personne ayant de la fièvre a récemment été dans un pays en voie de développement
• lorsque la personne développe des éruptions cutanées transitoires ou des ecchymoses
• lorsque la personne ressent de la douleur pendant qu’elle urine

Votre médecin effectuera probablement un examen physique et des tests médicaux. Ceci l’aidera à déterminer la cause de la fièvre et à prescrire le traitement le plus efficace en conséquence.

Cas d’urgence

Cas d’urgence

Rendez-vous aux urgences les plus proches ou appelez le 15 si l’un quelconque des symptômes suivants se manifeste chez votre enfant ou vous-même :

• pleurs inconsolables (enfants)
• confusion
• incapacité à marcher
• trouble respiratoire
• maux de tête graves
• raideur de la nuque
• crise

Prévention

L’une des meilleures manières de prévenir la fièvre est d’essayer de limiter au maximum l’exposition aux agents infectieux. Les agents infectieux sont souvent la cause de l’augmentation de la température corporelle. Lavez-vous les mains régulièrement et essayez de ne pas les porter au nez, à la bouche et au niveau des yeux.